九份與金瓜石所處的地理位置，雖然只是咫尺之隔，然而，金瓜石大山大水的質樸與粗曠，與九份風味盡失的石階山城，我還是喜歡比較貼近大自然的金瓜石。
其實，印象中的九份，是神祕且迷人的山城。然而，近年來隨著電影「悲情城市」的拍攝，讓原本靜樸的小城鎮，已被五顏六色的霓虹燈所取代。導演侯孝賢在多年後，對於九份有著身負罪惡感的獨白：「『悲情城市』讓我有罪惡感，九份原本那麼漂亮，以前留下來瀝青的屋頂，老街平房，拍片之後的兩年內，大家都來了，買房子，為搶景觀加高樓台，亂成一團…。」
有人對於侯導的感慨不以為然，認為電影為九份這座曾經沒落的山城帶來繁榮，有何不妥？
沒有不妥，只是每個人美學的觀點不同、關心的層次不同，更甚者，或許對現代人來說，肚子的感覺也不同。不過，大家應該都同意，九份的確是亂的可以。
時常在想，很多人對於生命的深度與厚度，不知是不願意還是沒時間，或者，抱歉的說，沒有智慧去省悟與開展。所以，九份的喧雜，不是侯孝賢也不是只求肚子溫飽的現代人的錯，而是人們對於生命的觀點與反省，似乎依舊還是停留在短線的操作方式。
好吧 ~ 還是直接跳入這篇文章的主題 － 金瓜石。
幾年不見金瓜石，發現它的改變還滿大的。記得上回到金瓜石，只見黃金博物館還在整修中，太子賓館也是門戶深鎖的神祕宅院。不過，現在的金瓜石經過縝密的規劃，搖身一變成「黃金博物園區」，園區內主要參觀的館有「四連棟」、「環境館」、「煉金樓」、「太子賓館」、「黃金博物館」和「本山五坑坑道體驗」。
雖然，改變後的金瓜石，少了幾分過去那種樸拙蒼勁的感覺，還好大山大水還在。其實，為追求地方繁榮而產生的人為美，是無法取代大自然的美。
大家都知道金瓜石因產金而得名，不過，其實金瓜石的名稱與金礦一點關係也沒有。據說，因為金瓜石本山露頭的形狀很像大南瓜，而本省人稱南瓜又叫金瓜，取其黃金色表皮之意，因此才有金瓜石的說法。
當天我們第一站駐足的地方是「四連棟」。
記得，過去四連棟的所在地，是一片荒蕪的廢棄房舍。現在則將其原貌重現且依原本空間規劃為展示及生活美學體驗的空間。根據解說員的說法，整修原則是以「修舊如舊」的方式進行，也就是先將整棟建築一一解體後，再重新組裝建造，工程頗為浩大。
四連棟在日治時期是日人職員的宿舍，為四戶一棟的形式建造。四戶有各自的玄關、廚房、浴室、廁所等設備。重新開放後，將其定位為「生活美學體驗坊」。除第一戶作為行政功能使用不對外開放外，第二戶規劃為小型藝文展示以及紀錄片播放空間，第三戶回溯日治時期情境佈置，第四戶則展示光復後台灣住戶空間的使用情形。
一直心儀舊式的日式屋舍，屋內的開放空間可以自由配置與彈性使用，白天為起居的活動空間，到了夜晚則可以轉換成各自獨立的睡眠場所。老公說，這樣的居住環境與方式較為人性，人與人之間可以親密的互動與交流，不似現在的水泥叢林，雖私密但人情味卻也越來越單薄。
不過，四連棟當然還是不能與太子賓館相比囉！
據說，太子賓館是日本本土以外，唯一一棟依照日本皇宮（日本人稱為皇居）的型制，在「外國」建造的皇宮建築。佔地廣闊總體面積約360坪，建築主體就占了約141坪，其他空間則設有標準的日式庭園、假山、水池，還包括11洞的高爾夫球場和一座小型射箭場。如此闊氣的日本庭院式建築，原本是為招待當時皇室的太子而興建的臨時行館，不過，依據資料記載，當年太子來台行程匆匆並未前來金瓜石視察，因此，始終沒有住過這個為他而建的行館。
有網友指稱，即使是日本貴族也不可以隨意進入皇宮，更別說是平民百姓了，因此，許多日本人來到金瓜石看到他們的皇宮建築，都感動的掉下淚來！
可惜的是，目前太子賓館僅開放庭園部分供遊客參觀，理由是考慮建物本體與地板都是木頭製品的堅固性問題，因此遊客不得進入屋內觀賞，只能由窗外窺看內部陳設。
在網路上找到一篇文章在介紹賓館的內部空間，作者形容：「在建築本體方面，太子賓館從頭到尾找不到鐵釘，整個都是以檜木、紫檀、櫻花木等高級木材榫接而成，建工相當精細，而且直到現在進入，都還能聞到淡淡的檜木香氣。此外，屋子裡頭處處都是透明玻璃或者毛玻璃，除了讓室內空間沒有拘束感外，也透過毛玻璃而形成一種自然的『壁畫』。
在太子賓館當中更能見到所謂的尊卑與規矩。賓館中到處都是門，像個大迷宮，其主要目的是讓動線分隔，太子有太子的路徑，僕人有僕人的路徑，尊卑不同就有各自的路徑動線，十分明顯；此外，相關的廚房、起居室、浴室等等，也都各有各的精巧與用心。」
希望有朝一日，有機會進入屋內，親自體驗舊時代的生活美學。
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